远东经济评论:亚洲付费电视业终于柳暗花明

　　印度众多负担不起有线电视的观众很快就会在Star Utsav频道看到这部电视剧的重播。Star Utsav是星空传媒集团在6月份新推出的一个免费印度语频道。

　　星空传媒集团把触角伸向印度广播电视领域的各个角落，从本地语言节目的制作到传统的免费电视频道，这家新闻集团（News Corp.）在亚洲的媒体子公司最终在去年扭转了长达10年的亏损局面，在截至2003年6月30日的财政年度中实现运营利润800万美元。根据香港研究机构Media Partners Asia的预测，星空传媒今年的收益可望达到5，700万美元。（不包括星空传媒在ESPN Star Sports和其他关联公司中的投资损益。）

　　星空传媒及其他一些国际电视网的时来运转表明，过去在发展中国家市场一直举步维艰的亚洲付费电视业终于迎来了转机。在这些市场中，多数人都排斥价格昂贵的有线付费电视方式，而宁愿通过免费电视频道观看本地语节目。即使当有线电视对观众具有吸引力时，他们也不愿付费。有线电视侵权行为在亚洲是一个严重的问题，印度和泰国的有线运营商也经常少报订户数量。

　　但随著本地节目资源的丰富和中产阶层人数的增多，付费电视业务正处于迅猛发展的前夜。

　　除了星空传媒扭亏为盈外，索尼娱乐电视有限公司（Sony Pictures Television）在亚洲开办7年之久的动作片频道AXN也开始盈利，分析师预计维亚康姆（Viacom）旗下的MTV Asia也将在明年实现盈亏平衡。这些在亚洲开展业务的国际电视广播公司都没有披露在亚洲的盈亏数字。（道琼斯公司（Dow Jones & Company）持有CNBC Asia 50%的股份，后者没有披露其收益情况。）

　　维亚康姆儿童频道Nickelodeon Asia的董事总经理兼MTV Networks Asia的高级副总裁理查德。坎宁安（Richard Cunningham）说，整个行业正处于转折关头。他说，越来越多的人能够负担有线电视的费用，过去5年间亚洲付费电视的收看价值也有明显的提高。节目有了更多的选择，随著根据本地市场的喜好定制的节目越来越多，节目质量也得到了改善。

　　在过去5年中，亚洲有线电视及卫星电视的订户数量几乎增长了一倍，达到1.92亿人；不包括日本在内，拥有电视机的亚洲家庭中有三分之一现在拥有付费电视。这在广告和订户收入上得到了体现。根据Media Partners的数据，2003年亚洲有线电视及卫星电视的广告收入增长了12%，达到22亿美元，订户收入增长了18%，达到112亿美元。该公司预计，亚洲有线电视及卫星电视行业的收入在2008年将达到268亿美元，2015年将达到372亿美元。

　　该行业腾飞的关键在于针对不同亚洲市场制作本地节目。为不同的亚洲市场制作不同的本地语节目成本昂贵，这也是MTV和星空传媒等先行者用了多年才实现收支平衡的原因。但提供此类节目最终带来了商业利益。星空传媒首席执行长高美（Michelle Guthrie）说，这点至关重要。比如，印度的观众希望看到印度的节目，问题就这样简单。

　　在中国，星空传媒集团在广东省播放的星空卫视频道一年制作900小时的本地黄金时段节目，它还播放星空传媒中文电影库中的节目，并外购华语节目来补充其他播出时段。

　　星空传媒集团在印度播出的9个频道中，有6个制作或购买本地节目。该公司从中获得了回报：7月份，印度10大观众最多的电视节目都在Star Plus播出。星空传媒集团在亚洲地区的业务开展得最为广泛，共以7种语言推出了47个频道。但竞争对手也如影随形，不断增加本地内容。AXN现在有25%左右的节目都是在亚洲制作的。维亚康姆的Nickelodeon频道已将在亚洲制作的节目从两年前的5%左右增加到20%.

　　同星空传媒一样，维亚康姆的MTV Networks也从印度这个本地区最大，竞争最为激烈的媒体市场上了解了大量亚洲人对电视节目的口味。美国MTV上播放的内容没有引起印度青少年的共鸣，他们更愿意看到本地明星，听到本国影片中的歌曲。因此MTV Asia也开始入乡随俗：它在亚洲推出了包括印度语、汉语、日语和印度尼西亚语在内的10个频道，大多数都以本地语言播出，以本地歌星为主。

　　根据Media Partners的数据，对众多外国广播电视公司而言，印度已成为亚洲利润最为丰厚的市场，占星空传媒2003年收入的70%以上，占MTV Asia收入的三分之一。

　　与中国限制海外控股付费电视公司的投资及节目播放的做法不同，印度的市场相对自由，来自免费电视的竞争也不很激烈。当海外电视公司二十世纪90年代初进入印度市场时，该国的免费电视尚处于发展初期。

　　Media Partners的董事维韦克。库托（Vivek Couto）说，当电视刚开始普及之时，印度政府就向海外频道敞开了大门，因此本地公司来不及将内容提高到能与对手相竞争的水平。与马来西亚、中国大陆和香港不同，在印度没有强大的本地竞争对手。

　　有线电视公司进军印度市场之际，恰逢该国消费市场的整体开放，而印度的广告业也正开始蓬勃发展。星空传媒集团的高美表示，在过去几年中，印度新出现了大量消费产品，消费者融资也得以实现，还有许多4年前看不到的汽车品牌，电信广告商一直非常踊跃。她说，各类品牌都在争奇斗艳，这推动了广告市场的快速增长。

　　尽管星空传媒集团将在印度推出新的付费频道──计划在10月份推出面向城市年轻观众的新频道，但公司也在设法从此前为该市场制作的节目中获得新的广告收入。该公司新推出的免费电视频道Star Utsav将重播热门电视剧和其他明星节目，收取较低的广告费，以吸引以前从不考虑作电视广告的客户。

　　高美说：“为了取得领先地位或形成规模，在基础设施方面需要投入巨资。在过去4年中，我们将70%-80%的新增收入转化为了利润。”

　　其他广播电视公司也正在寻找从不断增加的亚洲制作节目中获得利润的方法。位于新加坡的AXN现在也开始在欧洲和拉丁美洲播出节目。该公司目前在亚洲13个国家播出节目。

　　索尼娱乐电视有限公司1月份将播出6年之久的日语动画片频道Animax Asia改为泛亚洲频道Animax Asia，用其他亚洲语言为该频道的节目配音。Animax Asia目前在亚洲共有1，400万家庭用户，其中800万在印度。索尼目前正在印度寻找当地制作公司，以期将动画片制作成符合当地青少年口味的产品。索尼娱乐电视有限公司亚洲区高级副总裁兼董事总经理托德。米勒（Todd Miller）说：“我们正在从印度寻找制作公司，如果能够成功，这将令我们非常兴奋。”